" Bon retour de vacances ! "

Je vais vous parler de la recherche en biologie marine " ICOTA ", mais avant quelques mots de l'hivernage. Nous avons subit pendant les quinze derniers jours de juillet une tempête d'une rare violence par la vitesse du blizzard. La base se retrouvant avec des congères de neige montant jusqu'aux toits des bâtiments, pourtant sur pilotis, justement pour empêcher que les congères ne se forment. Nos engins chenillés se trouvant sous plus de deux mètres de neige. Il a fallu que nous les sortions de leur sarcophage de neige et de glace. Au soir du 2 août, le vent et la neige se calmant, nous avions la tristesse de constater que la banquise avait disparue, brisée par la houle et emportée par les courants marins. Hier, comme il faisait à nouveau beau, nous avons pu aller nous promener sur ce qui reste de banquise le long du continent, en longeant la mer. 

ICOTA ( Ichtyologie Côtière en Terre Adélie ). Études scientifiques des poissons et de la mer. C'est madame Catherine Ozouf chef de mission qui en est la responsable. Je vous joins d'ailleurs la lettre qu'elle m'a fait parvenir, par l'intermédiaire de mon épouse à votre intention. Elle vous parle des recherches qui vont être faites en décembre/janvier prochain le long des côtes de Terre Adélie, à bord du navire Australien "Aurora Australis". ICOTA pendant l'hivernage a eu comme responsable ma camarade Stéphanie, 23 ans (photo, en compagnie de Jean-Luc médecin, dans son laboratoire). Je vais d'abord vous parler du parcours d'études qu'elle a fait. Après avoir obtenu son BAC S, elle a d'abord suivi une classe préparatoire en biologie, chimie, physique. Elle s'est spécialisée au bout de deux ans en Agronomie Maritime (pêche, aquaculture, gestion des stock de poissons, gestions des zones côtières) à Rennes. Elle obtient son Diplôme d'Ingénieur Agronome (Halieute) en septembre 2006. Pour ce travail ici, elle dépend du Laboratoire Universitaire du Pas de Calais et du Musée de l'Homme de Paris (voir lettre de Catherine Ozouf, ci-dessous). Je vous joins 8 photos explicatives de son travail ici. Elle procède à des prélèvements de plancton, stockés, puis envoyés aux laboratoires, ceci avec l'aide de filet à mailles serrées lui permettant de récolter les petits organismes. Pour ses prélèvements d'eau de mer, elle immerge un collecteur actionné à distance à différentes profondeurs. Pour les poissons, elle en étudie la morphologie, l'alimentation, la reproduction, l'évolution de l'espèce, les caractéristiques des chromosomes (sous forme de caryotype).

Pour ce travail, en début d'hivernage dès que l'on pouvait marcher sur la glace, mes camarades techniciens lui ont fait un trou dans la banquise épaisse d'au moins 40 cm. Une chèvre était dressée, au dessus du trou, pour remonter ses différents instruments de prélèvements. Par la suite, lorsque la banquise fut plus épaisse, un conteneur a été installé. Il était équipé d'un trou en son centre, placé au dessus de celui de la banquise, lui permettant de travailler à l'abri du vent. Elle attrape deux à quatre espèces différentes de poissons qu'elle conserve vivants au laboratoire, dans un aquarium d'eau de mer renouvelée en permanence par l'intermédiaire d'une pompe. Elle peut ainsi étudier tranquillement ses prises.

Pour finir, j'ai appris que dans la série de timbres poste qui seront mis en vente à la base, sera représenté le robot d'ICOTA, télé opéré depuis le pont d'un navire. L'été dernier depuis l'Astrolabe, en fin d'année depuis le navire des Expéditions Polaires Australiennes.

Bonne découverte de ce monde maritime polaire !

Amitié sincère à toutes et à tous !

Gilles (cuisinier/intendant, mission T.A. 57)

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Lettre de Catherine Ozouf (reçue par l'épouse de Gilles)

Chère Madame, 
Je suis responsable d'un programme de biologie marine en Terre Adélie. Lors de ma dernière campagne là-bas, j'ai promis à votre mari de vous tenir informée de nos activités tournées vers les enseignants et les scolaires pendant l'année polaire internationale. 
Je suis chef de mission, pour la partie française, d'une campagne franco-australienne qui va se dérouler à bord du navire océanographique Aurora-Australis dans les parages de Terre Adélie en décembre-janvier 2007-08. Cette campagne a pour but d'explorer les fonds dans une zone comprise entre 200 et 1000 mètres de profondeurs et de caractériser la faune benthique et la faune des poissons démersaux. Comme mon équipe est pour l'essentiel parisienne, c'est surtout avec les académies de Créteil et de Paris que nous allons travailler, cependant pendant la période qui précède la campagne, pendant la campagne elle-même et ses suites, nous allons mettre à la disposition des enseignants et des scolaires différentes sortes de documents éducatifs et pédagogiques sur le site web du Muséum National d'Histoire Naturelle où la campagne pourra être suivie en direct, et sur celui de la Cousteau Foundation. Le site sera ouvert à partir de novembre. Nous aurons également un stand au jardin des Plantes lors de la fête de la Science. En attendant, vous pouvez trouver des informations sur le site
http://eedd.scola.ac-paris.fr/res/aurora1.pdf 
Cette campagne est très médiatisée, vous pourrez trouver toutes sortes d'informations complémentaires dans Google en tapant simplement CEAMARC. 
N'hésitez pas à me contacter pour d'autres renseignements. Bien cordialement à vous et votre mari

Catherine OZOUF-COSTAZ 
CNRS UMR 7138 
MNHN Département Systématique et Évolution, C.P. 26, 57 rue Cuvier 75005 PARIS

(Rappel : ces messages étaient principalement adressés à des établissements scolaires.)